太阳光包含可见光和不可见光。可见光辐射一般指太阳辐射光谱中 0.78～0.4微米波谱段的辐射，由红、橙、黄、绿、蓝、靛、紫等七色光组成。但有一些人能够感知到频率大约在340~790THz，波长大约在880～380nm之间的电磁波。红光以外、频率介于微波与可见光之间的电磁波叫红外线。紫光以外的、电磁波谱中频率为750THz～30PHz的光叫紫外线。红外线和紫外线均为不可见光。
红外线（Infrared，IR）是频率介于微波与可见光之间的电磁波，是电磁波谱中频率为0.3THz～400THz，对应真空中波长为1mm～750nm辐射的总称，在光谱上位于红色光的外侧。红外线由英国科学家赫歇尔于1800年发现，又称为红外热辐射，热作用强。红外线具有热效应，能够与大多数分子发生共振现象，将光能（电磁波的能量）转化为分子内能（热能），太阳的热量主要就是通过红外线传到地球上的。红外线的应用非常广泛，如生活中高温杀菌、红外线夜视仪、监控设备、手机的红外口、宾馆的房门卡、电视机的遥控器、洗手池的红外感应、饭店门前的感应门等等。
紫外线（Ultraviolet，UV）是波长比可见光短、频率为750THz～30PHz的电磁波，在光谱上位于紫色光的外侧。1801年，德国物理学家里特发现：在日光光谱的紫端外侧一段能够使含有溴化银的照相底片感光，从而发现了紫外线的存在。紫外线照射人体时，能促进人体合成维生素D，以防止患佝偻病，经常让小孩晒晒太阳就是这个道理。紫外线还具有杀菌作用，医院里的病房就利用紫外线消毒。但过强的紫外线会伤害人体，应注意防护。紫外线能使荧光物质发光，可以用于验钞机。
